近年來(lái)，我國衛生部三次公布了既是藥品又是食品的品種名錄，又公布了作為普通食品管理的食品新資源名錄。這些物質(zhì)，既是食品又是藥品，它們對人體是安全的，同時(shí)又具有一定的功能作用。

在發(fā)達國家，這種針對特殊人群的食品稱(chēng)為定向性食品。目前，全球定向性食品的銷(xiāo)售額已逾千億美元。美國、日本、歐洲等發(fā)達國家推行的特膳已覆蓋到人們生活的方方面面，如防止老年人青光眼的專(zhuān)用面包等。特膳得宜于當代生物學(xué)、營(yíng)養學(xué)與醫學(xué)、食品工程等科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，在全球日益受到人們的青睞，被譽(yù)為“循證的營(yíng)養品”、“當代科技的食補食療”。

但是，我國特膳產(chǎn)業(yè)的發(fā)展嚴重滯后，與我國龐大的食品產(chǎn)業(yè)規模極不相稱(chēng)。目前我國的特膳產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在糖尿病等慢性疾病人群的“定向性食品”產(chǎn)業(yè)中展開(kāi)。近幾年，隨著(zhù)一系列特膳產(chǎn)品的問(wèn)世，其中以正大珍吾堂的糖尿病特膳為代表，特膳概念被越來(lái)越多的中國消費者所了解，自此，我國的特膳食品將進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。

特膳需具備兩個(gè)條件：

第一，某一種或某一類(lèi)食品最適宜特定（特殊）人群食用，如嬰、幼兒、糖尿病患者、嚴重缺乏某些營(yíng)養素的人等。這類(lèi)人群由于生理原因，需要的膳食結構與一般人群的膳食結構有明顯區別。

第二，為這類(lèi)人群制作的食品與可類(lèi)比的普通食品的營(yíng)養成分有顯著(zhù)不同，有些營(yíng)養素含量很低或很高。如無(wú)母乳喂養的嬰兒需要的嬰兒配方乳粉，其營(yíng)養成分和含量與成年人食用的乳粉有顯著(zhù)不同。

兩個(gè)條件同時(shí)具備，才能稱(chēng)為特膳。

特膳與普通食品的區別

食用特膳的目的在于對特殊人群強化針對營(yíng)養、減少代謝負擔、調節生理機能、減輕藥副作用等。普通食品只提供人體所需基本營(yíng)養物質(zhì)，滿(mǎn)足正常生理需要。

特膳具有特殊的營(yíng)養指向性，為特殊人群提供豐富的難以從日常普通膳食中攝取的營(yíng)養成分，而普通食品對特殊人群沒(méi)有明確的針對性。因此，特膳需采用特殊的配方及工藝以保證其成分的針對性和功能的指向性。

特膳與保健食品的區別

保健食品對機體的某些生理功能可提供一些保健作用，一般不以提供營(yíng)養為目的，尤其無(wú)法滿(mǎn)足特定生理階段的針對性營(yíng)養補充，不宜作為普通食品長(cháng)期使用。特膳對特殊人群具有全面的營(yíng)養價(jià)值，可作為日常食品長(cháng)期食用。

特膳食品與藥品的區別

特膳為特殊人群提供特殊營(yíng)養成份，最大程度降低代謝負擔，但不同于藥品，不能直接用于治療疾病。